赵行德暗暗惊讶，却道：“不过是为找条活路罢了，没想到竟然有这等好处？”他和刘擒虎碰了杯，又把盏笑道：“刘将军说笑了，海水又岂能抽得干，这么辽阔的山林，才把旧的大木砍去，新的又长出来了。赵某还盼着这伐木的买卖能做好几百年呢。”他口里打着哈哈，心里却着实高了这刘擒虎一眼。

“就是说笑，说笑而已。”刘擒虎也堆笑道，“买卖做几百年，刘某都唯赵将军马首是瞻。”“好，我们两个卖炭翁干一杯。”二人都哈哈笑了起来。其他汉军将望着这边，有的暗说刘擒虎有些门道，这么快能改换门庭。有的则鄙夷地骂道：“小人一个。”“走着瞧，帅府该清理门户了。”

这一夜把酒言欢，许多汉军将领都喝得酩酊大醉。次日天色拂晓，大家便各自率领军队，前往接收附近的州县。赵行德也带着出征近三个月的承影第八营，守备营军兵一千余人返回凤凰山。出兵短短三个月时间，几乎将寨子里的军粮消耗一空，幸好在夺取来远县以后，夏国营获得了可靠的港口，承影第四营用海船从中原载回了数千石粮食。

赵行德回到凤凰山后，和金昌泰商量，确定了重点发展炼铁和伐木这两样。在福海行和牙角行的帮助下，已经有宋国的商船载着粮食，在来远城换取辽东特产的毛皮，良木，木炭等大宗的物产，最初赵行德所设想的人参、海参、山珍等特产反而没那么重要。赵行德也没有多想，正如女真人不能理解为什么据说终年都不下雪的地方为何会大量购买毛皮一样。在经营方面，金昌泰充分施展了他的能力，为了解决货源不足的问题，他亲自拜访鸭绿江两岸各个女真部落首领，派人教鸭绿江女真部落伐木烧制木炭，用来自宋国的粮食从女真部落手里换取木炭、毛皮和人参。承影营将收上来的木炭和毛皮又严格分了等级，最好的料运到金陵和汴梁，将再搭上南海名产香料，犀角象牙等刻制的小物件做为大买卖附送的添头，甚至连对岸***人都开始向来远城购买货物了。金昌泰甚至和李四海商量，要新开拓去***国的商路。

在金昌泰近乎疯狂的扩张下，由训练不足的守备兵守的简陋寨堡遍布在鸭绿江两岸。因为兵力不足，金昌泰又选练丁壮组建了两营守备兵。简骋、杜吹角、汤七用和查申分别兼任守备营的都督，又选了一些精悍军士在守备营里兼任百夫长。按照金昌泰的想法，为了军士确保对守备营的控制，守备兵在未晋身军士之前，是不能担任百夫长以上职务的。这些安排不断地报备呈文上去，军府只明确了在守备兵可以选拔军士，但晋身军士后要回夏国接受军府的点检和训练。大将军府对其他的安排既没有反对，也没有正式肯定，采取了默认的态度。承影军指挥使周元仲倒是隐隐有鼓励之意。

辎重司要第八营自己解决守备营的粮饷。金昌泰也没客气，以所携带火炮弹药快要耗尽为名，呈文催促辎重司赶快补充来远、开州两战消耗的弹药。而承影营以弹药费为名榨取的近四万贯银钱，以斩敌首级和严守防地名目在开州分得到银钱一万多贯，粮食数千石，则全部按照分遣军务缴获敌军物资处理，一部分给军士，一部分给守备兵发下犒赏。军士们又把大部分银钱入伙到东木行里。金昌泰和赵行德商量，为了提高守备营的士气，也允许守备兵入伙东木行，但守备兵们似乎更愿意把银钱藏在家里。守备营对外是凤凰山汉军的一部分，在金昌泰的账簿上则记做东木行雇佣的保镖。只是酬劳要比伐木工高上不少。在***练之余，守备营也没少干伐木和筑城铺路的事。人手不足超越了粮草问题，金昌泰甚至提议由东木行出钱向附近的部落赎回汉人奴隶。

随着粮草问题稍稍缓解，夏国营就留下更多的钢铁自用，打造伐木的铁斧，筑城的铁镐，乃至各种兵刃铠甲。军士们把伐木工也按照行伍编练起来，伐木工一天到晚抡斧头砍树，粮食又充足，一身蛮力倒是越来越大。而制炭、采集、种地之类的“轻活”，主要都是健妇和老弱在承担。

夏国营占据来远城后，赵行德和李四海联名上奏，请大将军府补充一批守城用的铁桶炮，或是在辽东就地铸造。赵行德苦恼于守备营的弓箭手不够用，下令由铁匠铺试着仿制宋国火铳。赵行德略作了改进，将加装在火铳前面的鉄枪头长度加长了两尺，又火铳后面添加了一截可以拆卸的木杆，三截构件长的不过三尺有余，平时可以放入铳囊背在背上。但三截相接，则大约有一丈多长，不但可以当做长枪使用了，而且由于铳管乃是精铁所制，等若枪杆前面两尺尺都裹着铁，不但长枪本身更加势大力沉，敌人刀斧也难以斫断。只不过如此一来，火铳枪的造价就贵了，而且非得两膀有力的军兵才使得动。

开州之战震动辽东，赵行德既战功赫赫，财路又宽广，在汉军将领中声望渐隆，夏国营在鸭绿江一带展布势力，几乎有反客为主之势。太白山鸭绿江这边的情势，很快传到了苏州关南。九月立秋，天气越来越冷，还有三个月，苏州地峡两面的海水就要结冰。扼守苏州地峡的南山城，筑城进展缓慢，也令韩凝霜忧心忡忡。