“梁兄以为，镇国和保义军真能战胜辽军吗？”其中一人问道。

梁审言眉头皱起，叹道：“辽军势如破竹，要挡住他们难如登天。”他暗暗盘算道，自从辽军入寇以来，江南的地价大跌了不少，不少富绅都卖了土地，举家迁往广南等远离辽人的地方。梁家也买了不少土地，根据他们在金陵的眼线，不久之后，地价就会大涨不少，盖因为辽寇所过之处，劫掠金银细软，子女财帛，土地却是带不走的。明白了这一点后，不愿迁移的地方富户就会全力将财帛换成土地了。

对梁审言、蔡逢吉而言，既然辽军和汴梁朝廷达成了某种妥协，又在江宁收取赋税，就说明契丹人还是有些规矩的，人离乡贱，就算辽军来了，他们也要留在本乡本土，只要渡过乱兵的烧杀的劫数，不过换一个朝廷缴纳赋税罢了。当然，从内心里讲，他们还是希望保义军获胜的。身为一方大户，梁审言、蔡逢吉等人都向军需府有不小的捐献。

“赵将军虽然是谦谦君子，但他的部属却不好打交道，不像镇***那么军纪严明。”刘靖恨恨地摇了摇头，他是吃过些亏的，“镇***在前面和辽军打仗，他们却在后面鱼肉地方，如今总算轮到保义军出证了。”他的嘴角不禁浮起一丝笑意。

梁审言眉头皱起，有些不耐地。这时，蔡逢吉安慰道：“不过，保义军都是些粗人，不知刘兄的身份，也是有情可原。”他心中却暗暗好笑，刘靖乃是一县首富，却吝啬成性，在县学里阻挠赋税缴纳，结果被保义军上门催征过一次，从此便老老实实了。

“如今天下大乱，咱们荆湖北路摊上镇***和保义军这样的驻守，已经是上上大吉了。”梁审言叹道，“倘若是乱兵过境的话，不知道会把地方糟蹋成什么样子。”他听说在襄阳北面，许多富户不但被乱兵洗劫一空，连人也杀尽了。

这时，阁楼突然间亮堂起来，一轮朝阳从浓云后面露出了一角，云彩都被染成深深浅浅的红色，宛如满天灿烂的锦绣，保义军的船帆则仿佛被涂上一层金粉，两岸百姓的欢呼声一浪高过一浪。面对这难得的美景，所有人都暂且忘记满怀愁绪。

鄂州到舒州，一路顺风顺水，保义军汇合了州县义兵及粮草，声势越来越大。所过之处，百姓多闻讯登岸观军容，为了鼓舞军民士气，赵行德命部属赶制了多面旗帜插在船上，沿途向军民展示。他还派出不少使者上岸，向忠于襄阳朝廷的州县宣称，襄阳与鄂州是君子相争于大义，现在已经暂时结盟，是兄弟阋于墙，外御其侮。两路辽兵前后夹击之下，如果大家再不协力驱逐北虏，只恐怕亲者痛，仇者快！这些说法，襄阳方面也没有澄清。有些州县将信将疑，有些州县则听信了进去，向保义军提供粮草，甚至出兵相助。

赵行德治军并非一味培植嫡系，排斥异己，而是立定规矩，使人皆能守自己的本分，除了杀敌立功之外，不做他求。宋朝的官场陋俗，事无大小皆将职责都推脱给下面，一层层推下去，结果下面的属吏既苦不堪言，又无人真正能担当起来。上官则美其名曰运筹帷幄之中，决胜千里之外。在原来的禁军厢军，山匪水寇之中，上下阿谀成风，乃至于部属拜大帅为义父，军卒拜军官为干爹的事情屡见不鲜。将官役使军卒营造私宅，输送买卖货物牟利，早已成军中惯例。得宠军卒则如同宫中太监一般，平常有端茶奉水的伺候，实则心存侥幸，平常巴望着从中牟取私利，打仗的时候希望跟着大将而保命。明明是铮铮男子，偏偏做奴颜卑膝之状，颇令人做呕。赵行德整顿保义军后，每到一处，大将稍有阿谀，必定严厉呵斥，以至于数日不召见其人。赵行德不管多忙，他本人的事情，从洗刷马匹，磨兵刃，打理铠甲军袍，到写公函私信，制定方略，必定亲力亲为，倘若是部属所为之事，则昭彰于人，令众人知此人此事，从不侵夺他人之功为己有。相应的，在赵行德属下的将官和文吏，则各有担当，并不如同奴仆一般受他的指使。上行下效，这些部下也不役使他们的下属。久而久之，保义军上下各负其责，自守本职。除了少数人外，大多数人都没有被上官“差来差去”的感觉，每个人在一定职权之内行事，都能做得井井有条。偶有心存幸进，或逢迎上官，或干预他人职分者，必定为众人所鄙夷排斥。这也是马援等人感觉在赵行德手下“干事痛快”的缘由之一。州县义兵虽然新受保义军辖制，但感觉只要照规矩行事，并不受多少歧视，也就安之若素。

保义军抵达南康后，前来汇合的州县兵已达两万余人，赵行德将其分置在左右军统制下面。沿江水陆并进，鼓噪而下，声势煊赫已极。保义军原本就是各水寨山寇而成，对梳理乌合之众的事宜，军中上下早已驾轻就熟。

在南康的码头，赵行德接到一封信函，见信不禁喜形于色，出声道：“天助我也！”旁边的石景魁等将都不明所以，赵行德将揣入怀中，笑道：“京东路横海军指挥使韩世忠率部沿海南下，在江阴打破了孔彦舟水寨，正逆江而上，韩将军致函，将与我们东西夹击辽兵！”