呼延通也是个凶悍之人，被主将这一番训斥，脸上也浮起一股青气。低头着江水，似乎单凭眼中的怒火，就要把江水烧干了一样。无奈韩世忠虽然出身寒微，为人粗鲁，但身为主将，呼延通有再大的怒气，也只得强行压住，两人便这么一言不发，小船飞快地划过水面，须臾间便靠上了停泊在大江深水的座船上。

韩世忠回到舱房，夫人见他黑着脸，关切地询问。

“还不是呼延黑子！”韩世忠恨恨道，“我呼延通靠不住，不能再让他带牙兵营了。”他顿了一顿，余怒未消，又把事情原原本本跟红玉说了一遍后，讽刺道，“呼延通故作清高，自以为是什么开国元勋之后，不起我！老子用娘子讲的本朝旧例，祖宗家法，叫这家伙吃了个瘪。”

他所说的祖宗家法，乃是太祖朝时的故事。太祖赵匡胤麾下猛将李汉超，官居关南巡检使，扼守三关险要。此人有勇有谋，只用三千精锐，便抵御了契丹的骚扰。但李汉超贪财好色，也干了不少抢掠财货民女的事情。百姓辗转把御状告到了太祖皇帝面前，太祖皇帝对此事的处置，却与今日韩世忠所为差相仿佛，太祖对百姓说，若没有李汉朝抵御辽国，契丹每年入寇劫掠，所取的财货妇女都远远超过李汉超，更赐给他白银数百两。从此后，李汉超对太祖越发忠心耿耿，誓死以报。

红玉听了，深蹙蛾眉，叹道：“国势艰难，维系军心固然要紧，却委屈了女儿家。”

“妇人之见。”韩世忠难得占了回上风，“这可不是维系军心这么简单。”他开心地咧嘴笑道，“东南这三支精兵，横海军与镇***、保义军相比，最大的劣势，就是我军是客军，军卒多是京东人，在东南人地生疏，就算实力强于镇国和保义军，却与州县和百姓不太亲近。如今郭宗仪这混账误打误撞，到让老韩想到了个让横海军在东南生根立足的方便法门。”他顿了一顿，似笑非笑地着夫人。

“抢亲？”红玉捂嘴失声道。

“正是！”韩世忠大笑道，“夫人不愧是夫人。”他顿了一顿，方才收敛了笑容，正色道：“我军中将士多光棍汉子，与其让他们到处搞事，不如开一面，也让横海军和东南民间结成亲家。刚开始时民怨是免不了的，但毕竟是血浓于水，日子久了，这些东南的老岳丈、大舅哥就该多想想了，嘿嘿，嘿嘿嘿。这个一直让人头痛的难题，就在枕席上解决了。”他秉性爽直，在夫人面前毫不掩饰得意。

红玉的眼神微黯，她听懂了韩世忠的意思，却仍是怜悯那些身不由己的可怜女子。

这件事传出去后，在韩世忠的纵容之下，横海军掀起了一股劫掠民女为妻的热潮，所过之处，百姓有未嫁女的纷纷藏匿，更提前把女儿嫁出去。到了后来，横海军又抢掠已经匹配夫家的妇人，甚至闹出了人命案子，各地怨声载道。辽国大军压境之下，横海军如此作为还是激起了极大的非议。州县乡绅联名上书，让丞相府过问此事。京东路安抚使侯焕寅得知此事，大感颜面无光，用飞鸽密信让韩世忠适可而止。横海军这才禁止掠取民女，这时，大多数军官和不少军卒都有了眷属，分别安置在江边各处码头和水寨里。

鄂州城是士人云集之处，皇城司诸人每天也不用寻人打听情况，每天只往酒楼茶馆中一坐，便能把丞相、参政，统兵大帅的消息打听不少。护卫回来禀报之后，更引起了赵环的兴趣，她原先深居简出，即使在外用餐，也要安静的楼阁。如今扮成公子的模样，带着周和等人，在茶馆中听闻各种奇闻异事。

自从公议推举丞相以来，在有心人的纵容和推动之下，百姓茶余饭后，越来越喜欢议论当朝的人物。百姓议论的范围并不限于鄂州方面的官员，襄阳、汴梁的两个天子，以及朝廷官员也在其中。酒楼茶馆里的消息真假不论，但品评当朝的权贵，口沫横飞，兴致盎然，比县学士子还要百无禁忌，比话本还要勾人兴致，成了鄂州城内一道独特的景致。百姓的议论不像士人那样引经据典，只求一个痛快淋漓，捐躯赴国的忠良之辈，言者伤心，闻者垂泪，而说着唾骂奸佞来，人人磨拳搽掌，恨不得食其肉寝其皮。原本笼罩在朝廷上面无数重威严而神秘的纱幔，就在这些百姓议论声中渐渐消散，前朝遗秘，本朝掌故，政事军略，都成为茶余饭后的笑谈。这几天来，大伙儿议论得最多的，便是横海军抢掠民女的事情。

“周大人，那人刚才说祖宗掌故，可是真的？”赵环低声问道。她身穿蓝色小圆领衫子，头戴的软翅幞头藏住了发髻，俨然偏偏佳公子。刚才议论韩世忠此举乃因循祖宗家法，几个狂生和百姓对太祖也隐隐不敬之语，所以赵环有此一问。

周和了左右，压低声音道：“捕风捉影的事，公子当不得真。”其实他心里清楚，此事千真万确，外间记载于欧阳文忠公的归田录中，与大内的起居注也可以印证。话虽如此，周和脸上还是尴尬之色落在赵环眼中，她这些年在宫中，都是他人的脸色度过的，对人心的感觉敏锐之极，顿时明白周和是为尊者讳，十有***是真有其事。

赵环轻轻“嗯”了一声，没有再追问下去。

此时，旁边一桌有个青衫士人端起茶碗，叹道：“要说三家大帅的治兵之道，岳枢密的太严，韩横海的太纵，唯赵先生宽严尚可，倒是深合了执两用中之道。”“歇了吧，”旁边有人嗤笑道：“你忘了保义军催逼州县，勒索粮饷的事情吗？那还不是赵行德纵容的。”